考古人員發現5000年前的凌家灘先民不僅能夠制造精美的玉石器，而且已開始稻作農業，飼養或捕獵豬、鹿、鳥禽等多種動物豐富飲食品種。另外在房屋建設中，他們已懂得類似鋼筋混凝土的：“挖槽填燒土，木骨撐泥墻”的建筑工藝。
5000年前的凌家灘人不是只會簡單的搭建屋舍，事實證明，當時的凌家灘人已懂得“挖槽填燒土，木骨撐泥墻”的建筑工藝，這和如今的鋼筋混凝土非常相似。工作人員說，原始先民要用經過火燒過土作為房基槽與墻體的填充材料，在基槽內用木棍作為墻體的支撐柱，然后填埋紅燒的土塊，并在墻體兩側表面敷上較厚的粘泥，甚至一部分還可能用蘆葦桿加固。
1900年，萬國博覽會上展示了鋼筋混凝土在很多方面的使用，在建材領域引起了一場革命。法國工程師艾納比克1867年在巴黎博覽會上看到莫尼爾用鐵絲網和混凝土制作的花盆、浴盆、和水箱后，受到啟發，于是設法把這種材料應用于房屋建筑上。1879年，他開始制造鋼筋混凝土樓板，以后發展為整套建筑使用由鋼筋箍和縱向桿加固的混凝土結構梁。僅幾年后，他在巴黎建造公寓大樓時采用了經過改善迄今仍普遍使用的鋼筋混凝土主柱、橫梁和樓板。
1884年德國建筑公司購買了莫尼爾的專利，進行了第 一批鋼筋混凝土的科學實驗，研究了鋼筋混凝土的強度、耐火能力。鋼筋與混凝土的粘結力。1887年德國工程師科倫首先發表了鋼筋混凝土的計算方法；英國人威爾森申請了鋼筋混凝土板專利；美國人海厄特對混凝土橫梁進行了實驗。1895年——1900年，法國用鋼筋混凝土建成了第 一批橋梁和人行道。1918年艾布拉姆發表了著 名的計算混凝土強度的水灰比理論。鋼筋混凝土開始成為改變這個世界景觀的重要材料。 
混凝土可以追溯到古老的年代，其所用的膠凝材料為粘土、石灰、石膏、火山灰等。自19世紀20年代出現了波特蘭水泥后，由于用它配制成的混凝土具有工程所需要的強度和耐久性，而且原料易得，造價較低，特別是能耗較低，因而用途為廣泛（見無機膠凝材料）。
20世紀初，有人發表了水灰比等學說，初步奠定了混凝土強度的理論基礎。以后，相繼出現了輕集料混凝土、加氣混凝土及其他混凝土，各種混凝土外加劑也開始使用。60年代以來，廣泛應用減水劑，并出現了高 效減水劑和相應的流態混凝土；高分子材料進入混凝土材料領域，出現了聚合物混凝土；多種纖維被用于分散配筋的纖維混凝土。現代測試技術也越來越多地應用于混凝土材料科學的研究。